Tous les deux guides depuis 25 ans, fascinés par ce lieu unique et son environnement, Thierry Seni et Stéphane Gueno rappellent que les dangers du Mont Saint-Michel (Manche) et de la traversée de sa baie sont encore trop méconnus.
« Un milieu hostile »
« Le Mont Saint-Michel, c’est 250m² de milieu très spécifique et hostile, avec les plus puissantes marées d’Europe, et une amplitude de marée sur 23 kilomètres », insiste Thierry Seni, qui est aussi vice-président de l’Association des guides de la baie du Mont Saint-Michel. « Il peut y avoir une différence de plus de dix mètres entre la basse mer et la pleine mer, en cas de grandes marées ».
Le danger au pied du rocher
« Aller au milieu de la baie, ou au pied du rocher, c’est tout aussi dangereux », insiste le guide Thierry Seni. Depuis quelques années, guides et pompiers remarquent que de plus en plus de visiteurs font le tour du rocher dans la baie, sans être accompagnés par un guide, et souvent sans se renseigner sur les marées.
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« L’année dernière, un très grave accident s’est produit seulement à cinquante mètres du rocher » se souvient le guide Stéphane Gueno. Quatre personnes se sont laissées surprendre par la marée et ont commencé à se noyer. Un gendarme, un pompier et un guide s’étaient alors jetés à l’eau pour les secourir.
« Un grave accident s’est produit à cinquante mètres du rocher »
Sables mouvants et courants
Au pied du rocher ou au milieu de la baie, l’un des risques est l’isolement par la marée, un phénomène parfois totalement méconnu de certains touristes, surtout étrangers. « La mer monte presque à la vitesse d’un cheval au galop, et elle arrive de plusieurs côtés en même temps, sans que les promeneurs s’en rendent compte », rappelle le guide.
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« En plus, le Mont a retrouvé son caractère maritime depuis dix ans, et la baie s’ensable de plus en plus, ce qui crée plus de courants. Depuis trois ans environ, la marée est de plus en plus forte au pied du rocher ».
« Le sable se solidifie comme du béton »
L’enlisement dans le sable ou la vase est un autre danger : « dans certaines zones, le sol est instable et il y a un risque de sables mouvants, mais aussi de trous d’eau », explique-t-il. « Il est presque impossible de s’enfoncer entièrement, mais on peut rester bloqué, ou se blesser, dans la panique, en essayant d’en sortir », ajoute-t-il. « Une fois les jambes piégées dans des sables mouvants, il se solidifie comme du béton ».
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Brume et lâchers d’eau
Autre risque dans la baie : la brume et les orages. « En tant que guides, nous n’avons pas le droit de traverser la baie s’il y a de la brume », détaille Stéphane Guéno. « Mais parfois, elle arrive au milieu d’une traversée, et nous savons comment réagir. Ce qui n’est pas toujours le cas de marcheurs partis seuls ».
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Un autre risque important, moins connu, est lié aux lâchers d’eau, c’est-à-dire les évacuations contrôlées d’eau du barrage, deux fois par jour, qui provoquent aussi un fort courant.
Les pompiers insistent aussi sur les dangers dans le village très fréquenté : « les ruelles sont étroites, et il y a aussi un risque de mouvement de foule ».
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