Parements extérieurs, joints, pierres de taille, escalier. Une intervention de nettoyage général est en cours sur la chapelle Saint-Aubert au Mont Saint-Michel (Manche, Normandie), présenté sur site le jeudi 30 avril 2026.
Sans travaux depuis 80 ans
Du XVe siècle, ce petit édifice situé tout au pied du Mont, sur le flanc nord-ouest, exposé chaque jour aux éléments naturels, n’avait pourtant pas fait l’objet d’un réel entretien depuis 80 ans.
Aujourd’hui, avec le concours de l’entreprise Kärcher, et durant une dizaine de jours (jusqu’au 7 mai), la chapelle Saint-Aubert doit retrouver son éclat sous l’effet d’un nettoyeur haute pression en mode vapeur, selon une méthode présentée le jeudi 30 avril sur place.
« Très exposé aux intempéries »
« C’est un site très exposé aux intempéries, sur la façade nord-ouest, la plus hostile. Le lichen était très épais. Le nettoyage doit permettre d’avoir une meilleure lecture de l’état de la maçonnerie et des structures en pierre de taille, de repérer tout ce qui est fractures, mouvements… et un diagnostic plus fin », décrit Arnaud Paquin, architecte du patrimoine habilité, sous contrôle de l’État, pour établir le diagnostic préalable sur ce bâtiment classé Monument historique depuis 1908 et propriété de la commune du Mont Saint-Michel.
« On a quelques éléments repérables dans des parties inaccessibles qui, après nettoyage, pourraient donner des indices sur des éléments sculptés disparus, je n’en dis pas plus », livre-t-il auprès de La Presse de la Manche dans une interview téléphonique accordée le 28 avril.
Cette opération de nettoyage, qui doit se faire sans impacter l’environnement, n’est que la première phase d’un chantier qui doit donc se faire dans un cadre strict, sous condition d’autorisation de travaux par l’État avec le conservateur régional des monuments historiques. La phase 2 est celle de la restauration de la chapelle, prévue à l’automne.
Six mois de rénovation à partir de l’automne
Un chantier de cinq à six mois, « selon ce que l’on remplace ou restaure ». Réfection de la toiture et de la charpente, restauration du retable, des huisseries et des vitraux et remise en état des abords rocheux sont prévus.
On est dans un long processus.
« On est dans un long processus », confirme Arnaud Paquin qui se réserve sur des explications complémentaires qui viendront au moment de la restauration. « Le but est d’aller ausculter cet édifice exceptionnel mais resté dans l’ombre. La chapelle fait partie intégrante du site, elle fait corps avec lui, mais elle reste assez inconnue. C’est important d’en parler. Le but de cette restauration, c’est d’apporter la meilleure connaissance possible de cet édifice aussi », explique Arnaud Chapin.
investiguer un édifice mystérieux
« Le SRA, service régional de l’archéologie, va comme moi monter sur l’échafaudage pour avoir une meilleure lecture. On va pouvoir investiguer de manière plus fine sur ce bâtiment dont on a une chronologie sommaire, voire lacunaire. On ne sait pas grand chose de cet édifice. »
La légende dit notamment que la chapelle a été édifiée sur un lieu de culte plus ancien (il y en aurait eu deux, en haut et en bas du rocher), primitif. Mais était-ce à cet endroit, où y-a-t-il un plateau qui pouvait être propice à l’installation d’un sanctuaire ou d’un ermitage ?
Au CTI, de nouveaux souvenirs
Le Centre d’information touristique du Mont Saint-Michel a été choisi par l’agence d’attractivité Attitude Manche pour présenter, le lundi 11 mai 2026, sa collection de souvenir « Ateliers de la Manche », « nouvelle ligne de souvenirs conçus pour incarner l’identité manchoise à travers ses matières, ses gestes et son art de vivre ». C’est une alternative aux souvenirs standardisés que propose Attitude Manche, avec « des créations utiles, durables et ancrées localement », des objets qui chacun « traduit un lien au territoire, entre mer, vent et usages du quotidien, dans une approche à la fois sincère et contemporaine du souvenir ».
Un concert bientôt enregistré pour la télévision
Mardi 12 mai 2026, le Mont Saint-Michel sera la scène de la générale de Vespro, interprété par la Compagnie La Tempête sous la direction de Simon-Pierre Bestion. 22 instrumentistes et 24 chanteurs vont être réunis dans l’abbatiale pour jouer une visite alternative de l’un des premiers monuments de la musique sacrée européenne, Vespro della beata Vergine (« Vêpres de la Vierge »), de Monteverdi. La création y allie des antiennes et faux-bourdons extraits d’un manuscrit de la bibliothèque de Carpentras. Le concert sera filmé pour la chaîne télévisuelle Arte, partenaire du projet.
Un appel aux dons avec la Fondation du patrimoine
À terme, le souhait est d’ouvrir la chapelle à tout le monde, par petits groupes lors de visites guidées et de traversées avec les guides de la baie.
L’envie est de proposer « une nouvelle expérience culturelle et spirituelle au cœur du Mont », annonce l’Établissement public Mont Saint-Michel qui a également lancé, en décembre 2025, un financement participatif avec le concours de la Fondation du patrimoine.
La collecte de dons affiche à la date du 30 avril 2026 un montant de 58 460 euros, auxquels s’ajoutent plus de 10 000 euros de mécénat avec l’accompagnement des groupes Kärcher, pour le nettoyage des parties extérieures, et de BDL qui s’occupera de la restauration à venir, notamment celle des deux vitraux de la chapelle.
Mais au fait, qui était Saint Aubert ?
Saint-Aubert est le fondateur du Mont Saint-Michel, qu’il dédie à l’archange Michel. En 708, l’évêque Aubert d’Avranches aurait reçu, à trois reprises, la visite de l’archange Michel l’invitant à édifier le sanctuaire qui fera la renommée du Mont.
La chapelle Saint-Aubert abrite elle aussi son trésor, explique François Saint-James, guide conférencier et historien de l’art, à travers une vidéo relayée sur le site de la Fondation du patrimoine. Une dalle au centre de la chapelle cache un caveau où furent déposées des reliques venant du « trésor de la vie », une partie du corps de Saint-Aubert déposé là en 1897 selon la volonté des prêtres du Mont Saint-Michel.
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