Ils marchent sur le sable, pieds nus. Robes noires et robes blanches mêlées. Mais ce ne sont pas les touristes habituels. Car derrière Monseigneur Martin, archevêque de Rouen, ce sont les moines bénédictins des abbayes de Saint-Wandrille et du Bec-Hellouin, qui s’avancent ainsi dans la baie du Mont Saint-Michel. Partis de Genêts, ils franchissent (avec l’aide d’un guide) sans encombre les 7 km qui les séparent de la porte du Roy. Au passage de Tombelaine, ils ont entonné un Magnificat qui couvrait presque le vacarme des hélicoptères surveillant leur traversée.

Le moment est magnifique et solennel. Car 175 ans après que la Révolution les ait chassés de leur abbaye, les Bénédictins reviennent au Mont Saint-Michel. Un retour en grâce rendu possible par un anniversaire. Pas n’importe lequel : les mille ans du Mont.

« La gloire de l’église, la merveille de l’Occident »

Pour l’occasion, le Premier ministre Georges Pompidou a fait le déplacement, accompagné par trois de ses ministres, pas choisis au hasard non plus : Raymond Triboulet (Coopération), Jean Sainteny (Anciens Combattants) et Jean de Broglie (Affaires Algériennes). Trois Normands. Et Pompidou, lyrique, se met à la hauteur du monument et de l’évènement :

« le Mont Saint-Michel gloire de l’église, merveille de l’Occident, est aussi la synthèse de notre culture, de notre spiritualité et de notre histoire nationale ».

Les Bénédictins repartiront ensuite dans leurs abbayes. Mais depuis 2001, une présence spirituelle est de nouveau en place au mont avec les Fraternités monastiques de Jérusalem. En route vers un second millénaire…

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Le Mont en 10 dates

• 708 – L’archange Michel apparaît en songe à Saint Aubert, évêque d’Avranches. Il lui demande de construire un sanctuaire en son nom sur le mont Tombe, qui devient dès lors le Mont Saint-Michel.
• 966 – Une communauté de moines bénédictins s’installe et construit une première église.
• XI/XIII^es siècles – Quatre cryptes, une grande église abbatiale, puis un cloître et un réfectoire pour les moines, sont construits.
• Guerre de Cent ans – Malgré un siège de presque 30 ans, le Mont Saint-Michel résiste aux attaques anglaises.
• 1790 – La Révolution oblige les moines à quitter l’abbaye, qui devient une prison jusqu’en 1863.
• 1864 – Ouverture du site au public.
• 1879 – Construction de la digue-route.
• 1979 – L’Unesco inscrit le Mont Saint-Michel et sa baie au Patrimoine mondial de l’humanité.
• 2001 – Les frères et sœurs des Fraternités monastiques de Jérusalem assurent une présence spirituelle permanente au mont.
• 2006-2015 – Chantier de rétablissement du caractère maritime du site.

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Le Mont en 4 chiffres

• 2,7 million de visiteurs en 2024 (dont 1,4 million jusqu’à l’abbaye), 2^e monument de France.
• 157 mètres au-dessus du niveau de la mer pour la statue de l’archange saint-Michel.
• 350 marches pour monter jusqu’à l’abbaye.
• 22 habitants au recensement de 2022.

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