Mont Saint-Michel, Pont du Gard, falaises d’Étretat, Rocamadour, Cité de Carcassonne et quelques autres encore : la France compte de nombreux sites devenus incontournables qui, chaque année, accueillent pour certains des millions de visiteurs. Au point de tomber parfois dans ce surtourisme qui touche de plus en plus d’endroits en France comme ailleurs. Et surtout au point de faire oublier que, à quelques kilomètres à peine, existent souvent d’autres lieux, certes moins « prestigieux », qui méritent eux aussi que l’on s’y intéresse. Comme autour du plus célèbre d’entre eux : le Mont-Saint-Michel, pour lequel on vous propose ici quatre lieux à découvrir tout proches.

Avranches, pour la vue

À Avranches, vous êtes à environ 25 km à l’est du Mont-Saint-Michel, dans cette ville qui possède un lien historique fort avec ce dernier. Parce que, selon la légende, c’est à l’évêque d’Avranches que l’archange Saint-Michel serait apparu au VIII^e siècle pour demander la construction d’un sanctuaire sur le mont.

Aujourd’hui Avranches, que l’on surnomme également le « balcon de la Baie », offre un panorama remarquable sur l’estuaire, les polders et la silhouette du Mont-Saint-Michel depuis les hauteurs de son Jardin des Plantes situé sur l’emplacement d’un ancien monastère. Et puis, si vous vous intéressez au Moyen Âge et aux vieux manuscrits, c’est à Avranches que se trouve le Scriptorial qui est le seul musée de France dédié aux manuscrits médiévaux. Vous en verrez d’ailleurs plusieurs calligraphiés et enluminés par les moines du Mont-Saint-Michel au fil des siècles.
> Infos : www.ot-montsaintmichel.com

Granville, cité corsaire

Un peu plus au nord d’Avranches, voici maintenant Granville à laquelle on accède par de petites routes qui permettent de découvrir tranquillement le bocage normand. Cette ancienne cité corsaire fortifiée est bâtie sur un promontoire rocheux surnommé par certains « la Monaco du Nord ».

À Granville, l’Histoire est de fait étroitement liée à la mer. Ancienne place forte bâtie par les Anglais comme en témoignent encore les vestiges de son château et ses remparts, la commune a été longtemps un port de pêche important, notamment pour la coquille Saint-Jacques, avant de se transformer ensuite en une ville balnéaire dynamique et familiale qui, incontestablement, a su trouver son public.
Parce que Granville, c’est d’abord une station de bord de mer renommée, avec entre autres le musée Christian Dior, qui séduit par son charme authentique et son riche patrimoine maritime. Pour au final un mélange unique de plages de sable fin, de ruelles pavées bordées de maisons à colombages et de boutiques d’artisanat. Plus un port animé et une vue imprenable sur les îles Chausey où l’on peut d’ailleurs se rendre depuis là.
> Infos : www.tourisme-granville-terre-mer.com

Cancale, pour les huîtres

Si vous partez maintenant vers l’ouest en longeant la côte au départ du Mont-Saint-Michel, vous arrivez rapidement à Cancale. Cancale, 5 600 habitants entre le Mont et Saint-Malo et une réputation internationale pour ses huîtres que l’on se doit de déguster sur son port de pêche après les avoir achetées au marché aux huîtres de celui-ci.
Mais, au-delà de son port, Cancale c’est aussi l’environnement naturel préservé de ses environs. Idéal pour les randonneurs et les amateurs de grands espaces, avec notamment cette Pointe du Grouin à l’extrême nord de la commune qui demeure le site naturel le plus spectaculaire de la région.
> Infos : www.ville-cancale.fr

Dol-de-Bretagne, cité médiévale

Enfin, il y a Dol-de-Bretagne. On n’est plus là sur la côte mais à l’intérieur des terres, à une trentaine de kilomètres à l’est du Mont-Saint-Michel.
Voici une ancienne cité médiévale au riche passé religieux et au patrimoine architectural préservé. D’ailleurs, sa cathédrale Saint-Samson qui domine fièrement la ville de 6 000 habitants demeure un chef-d’œuvre de l’architecture gothique bretonne et témoigne de l’importance historique de la ville. Particularité : elle a été construite en granit et surprend par son aspect de forteresse militaire avec ses remparts intégrés.
Juste à côté, ne manquez pas non plus le Cathédraloscope qui est un musée dédié au génie architectural des compagnons du Moyen Âge qui ont érigé ces cathédrales gothiques. Terminez enfin par la Grande rue des Stuarts, l’artère principale de la ville bordée de superbes maisons à pans de bois, comme celle des Petits Palets, et de porches en pierre érigés entre les XII^e et XVII^e siècles.
> Infos : www.petitescitesdecaractere.com

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