Samedi 13 juin 2026, la commanderie de Courval, à Vassy (Valdallière), dans le Calvados, a accueilli l’assemblée générale annuelle de l’association  » Les Chemins du Mont-Saint-Michel « .

Accueillis par les propriétaires du site, Virginie et Guilleaume Van Torhoudt, les participants ont débuté la journée par une visite guidée de la commanderie, remarquable ensemble architectural des XIIe, XIIIe et XVe siècles. Après un pique-nique tiré du sac, les adhérents se sont retrouvés dans la chapelle templière pour l’assemblée.

Courval, un choix évident

« Le choix d’organiser cette journée à Courval allait de soi si l’on considère que la commanderie se trouvait en bordure du ‘Grand Chemin de Paris au Mont-Saint-Michel‘, connu dans le détail depuis au moins le XVIe siècle par le premier guide pratique imprimé (1552) ; la commanderie pouvait ainsi héberger les pèlerins en route vers le Mont et les voyageurs sans ressources », a indiqué Vincent Juhel, responsable de projet à l’association et administrateur général de la Société des antiquaires de Normandie.

La commanderie a aussi été étroitement associée durant quelques années aux projets de développement des Chemins du Mont-Saint-Michel, le conseil régional de Basse-Normandie l’avait en effet achetée sur la suggestion de Marie-Paule Labéy, présidente des Chemins, maire de Pontécoulant et vice-présidente de la Région, pour en faire un point d’accueil sur le Chemin aujourd’hui balisé, un centre d’interprétation et surtout un monument historique exceptionnel ouvert au public. Revendu par la Région quelques années plus tard, le site a été complètement abandonné par ses propriétaires, a failli disparaître sous les ronces, et était prêt à s’effondrer.

Une année riche en actions

Les membres ont approuvé, à l’unanimité, le rapport d’activité 2025, qui témoigne des nombreuses actions de communication, de valorisation et d’animation réalisées au cœur de la Normandie et des provinces voisines (Maine, Touraine, Anjou, Bretagne, Vendée, Poitou) mais aussi de Picardie, d’Île de France, et au-delà vers Compostelle et le Monte Gargano, en Italie du Sud (premier sanctuaire de saint Michel en Occident et modèle du Mont-Saint-Michel).

Aujourd’hui, l’association fédère 125 communes réparties sur 11 départements. Ces collectivités adhèrent au réseau des « Communes des Chemins du Mont-Saint-Michel » et participent à la mise en valeur de ces itinéraires culturels européens.

Parmi les réalisations emblématiques figurent également les 350 clous en bronze polis installés le long des parcours balisés. À Vassy, l’un d’eux a été inauguré en juillet 2024 devant l’église.

Plus de 4 000 km de chemins balisés

Créée en 1998, l’association a réhabilité dix grands itinéraires de pèlerinage, représentant plus de 4 000 kilomètres de chemins balisés.

Reconnus comme « Itinéraires culturels européens », ils permettent aujourd’hui aux marcheurs, cavaliers et cyclistes de découvrir progressivement les paysages, le patrimoine et l’histoire des régions traversées. Tous les chemins sont praticables en VTT, permettant plus d’autonomie, notamment pour la recherche d’hébergements.

Les voyageurs peuvent suivre les traces des anciens « miquelots » – les pèlerins de Saint Michel -, munis de leur « Carnet du miquelot » qu’ils font tamponner au fil des étapes avant d’obtenir au Mont le « Diplôme du miquelot » (pour au moins trois étapes consécutives réalisées à pied, à cheval ou à vélo).

L’assemblée générale était présidée par Ilona Hans-Collas, historienne et historienne de l’art, spécialiste des pèlerinages d’enfants au Mont au XVe siècle, accompagnée par les membres du bureau : Pierre Bouet et Jacques Faisant, vice-présidents, Eudebio Vadecasa, trésorier, et Dominique Huet, secrétaire. Ils ont également été rejoints par John Lindquist, ancien directeur des éditions Corlet, et Catherine Vincent, professeure d’université membre du comité scientifique.

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