« Ces vieux escaliers de granit en colimaçons, on dirait le Mont-Saint-Michel. » Et pourtant, on se trouve à plus d’une heure en voiture de l’îlot qui attire chaque année des milliers de visiteurs. À Tinchebray (Orne), la chapelle Saint-Rémy vaut elle aussi le détour.

« Il y a peu d’habitants qui savent qu’elle se visite, et pourtant il est possible d’aller jusqu’en haut », décrit Bernard Deveaux, qui assure les visites. Le monument s’intègre à un circuit de parcours à destination des touristes, mais aussi des habitants férus de patrimoine.

Cinq parcours pour découvrir les secrets de Tinchebray

Suivez le guide. Depuis plus de 15 ans, Bernard Deveaux se plaît à occuper sa retraite en faisant découvrir les sites historiques. « J’en ai vu passer des visiteurs, et on ne se rend pas compte à quel point le paysage de chez nous est magnifique. Les gens sont emballés par la Normandie », témoigne celui qui dirigeait des tour-opérateurs par le passé.

Toute l’année sur demande, et l’été à horaire fixe chaque mardi, mercredi, vendredi et dimanche, Bernard donne rendez-vous à la Prison royale de Tinchebray. Ce premier des cinq parcours offre une immersion immédiate au temps de la Révolution, lorsque les prisonniers y étaient enfermés.

Une salle située à quelques pas de cette prison endormie permet d’aborder les deux parcours suivants. La bataille de Tinchebray est retracée à travers une grande frise, tandis que l’invention du sucre et de la betterave par le Tinchebrayen Jean-Baptiste Quéruel est mise en valeur dans une vitrine.

Des ruelles qui rappellent celles du Mont-Saint-Michel

Pour ceux qui souhaitent prolonger les découvertes, il faut se rendre dans le centre-ville de Tinchebray. « Un passage par la chapelle Saint-Rémy qui est un véritable monument, et pour finir, la découverte du Vieux Tinchebray », présente Bernard Deveaux qui vient d’ajouter cet itinéraire à ses programmes de visites.

On passe par exemple par la cour d’honneur de la chocolaterie, le Val Fleury et son ancienne usine, et puis toutes les petites ruelles qui font elles aussi penser au Mont-Saint-Michel, c’est un touriste qui me l’a dit !

Preuve du lien qui unit la capitale de la quincaillerie à la Merveille classée au patrimoine mondial de l’Unesco, « l’histoire dit que le roi Saint-Louis aurait choisi Tinchebray comme dernière étape de son pèlerinage vers le Mont-Saint-Michel ».

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