Maître-horloger au Havre et passionné de musique ancienne, François Montaufray, président de l’association « Les Prieurales », s’apprête à dévoiler au public l’un de ses projets : la reconstitution d’une citole, instrument de musique majeur entre le XIIe et le XIVe siècle.

« Nous avons reconstitué une douzaine d’instruments médiévaux »

Depuis plusieurs années, l’association qu’il dirige mène un minutieux travail de reconstitution.
« Nous avons déjà réalisé une douzaine d’instruments. Notre première source a été l’abbaye de Graville au Havre, puis nous avons cherché des références en Normandie, notamment à Cerisy-la-Forêt », explique François Montaufray.

L’aventure prend une ampleur inattendue en 2022 lorsque le Scriptorial d’Avranches organise un colloque consacré à la représentation des instruments médiévaux. Il y est invité pour présenter le travail de l’association.

Une citole dans le manuscrit 222

Au cours de cet événement, une vingtaine de manuscrits médiévaux sont présentés aux intervenants.
« C’est là que j’ai découvert le manuscrit 222, contenant L’Éthique à Nicomaque d’Aristote. On y voit un professeur jouant de la citole. Et dans le commentaire, il est écrit : « en jouant de la citole, on devient joueur de citole », un clin d’œil médiéval à « c’est en forgeant qu’on devient forgeron ». »

Cette enluminure présente un instrument remarquablement précis, malgré une limite :
« On ne voit ni la tranche ni le fond. Nous avons donc dû interpréter, faire des choix », précise-t-il.

Une collaboration avec le luthier Ugo Casalonga

Pour rendre l’instrument jouable, François Montaufray sollicite le luthier corse Ugo Casalonga, figure reconnue dans la fabrication d’instruments anciens.
« Je lui ai demandé ce qu’il pensait de l’image et comment en tirer une citole cohérente. Nous avons collaboré plusieurs mois avant d’aboutir à la reconstitution, finalisée en juin dernier. »

La citole, très répandue au Moyen Âge, était « la guitare de l’époque ».

Une conférence chantée à Avranches

Le résultat de ce travail sera présenté lors d’une conférence, vendredi 12 décembre à 18 h 30, dans la salle du conseil de la mairie d’Avranches.

Le programme se déroulera en deux temps :

En première partie, des images et explications autour de la fabrication de la citole, étape par étape ;

En deuxième partie, la présentation musicale de l’instrument reconstitué.

« Ce qui m’intéresse, c’est de me rapprocher le plus possible des techniques de jeu et des sonorités du Moyen Âge », confie François Montaufray. Un voyage sonore rare, au plus près des pratiques médiévales.

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